これから「Skype英会話」を始めようとするとき、「ちゃんと会話ができなかったらどうしよう」とか、「沈黙してしまったらどうしよう」とか、色々な不安があると思います。
特に「フリートーク」になると、会話が止まってしまうことがあります。
ここで「フリートーク」というのは、教材の内容が速く終わってしまい、授業時間の残り5分とか、場合によっては10分程度の余り時間によくある「残り時間は、ざっくばらんに話をしましょう！」という時間のことを指します。
こんな時、日本語なら適当に雑談できるかもしれませんが、これが英語となると、緊張してなかなか出てこなかったりします。
もちろん、先生も気を使って、適当に質問してくれますが、こちらの英語レベルが高くないと、ほぼ先生の話を聞くだけで発言する機会も少なく、授業が終わってしまうことがあります。
それでは、せっかくの授業時間ももったいないので、今回はこれらの悩みを取り除くために、「Skype英会話」をこれから始める方や、初めて間もない方向けに、会話が止まってしまう可能性が高い「フリートーク」になった際、私が対処していた方法を、簡単にご紹介します。
なお、「Skype英会話」のサービス自体を提供している会社を選ぶ際のポイントは、別の記事でまとめていますので、気になる方はそちらも参考にしていただければと思います（→初めて「Skype英会話」を選ぶ際のポイント）。
自己紹介は定型化しておこう！
「Skype英会話」で初めての先生と授業するとき、大抵は先生が自己紹介をし、その後「自己紹介してもらえますか？」と聞かれるのが普通です。
自己紹介は間違いなく聞かれるので、ある程度文章を考えてパターン化しておきましょう。仕事、趣味、好きな食べ物など、簡単な英語でOKです。
なお、「自己紹介」自体を授業の教材として取り上げている「Skype英会話」の会社も多いので、最初はその授業の中で自己紹介の文章を作成しても良いかと思います。
フリートークのネタ 困ったら、相手のことを聞いてみよう！
自己紹介から話が盛り上がることもありますが、一瞬にして会話が終わってしまうこともあります。
先生から質問してくれることもありますが、自分が詳しくない話題だと、それはそれで大変です。
そういう時は、逆にこちらから質問してみましょう。
自分の興味のあることや、相手の国の食べ物など、なんでもいいです。これらもパターン化しておくと、初めての先生の授業を受けるときに役立ちます。
さらに、英語があまり話せない間は、どうしても聞き手に回りがちで、英語で質問することがおろそかになりがちなのですが、いくつか質問の文章を準備して使っていくと、英語で質問することに慣れてきます。
これは外国人との実際の会話でも非常に重要で、しっかり質問しないと「この話題に興味がないのかな？」と思われかねません。そういうことを避けるためにも、質問することを普段の授業から取り入れていきましょう。
なお、聞き取れなかったら、恥ずかしさは捨てて何度も聞き返しましょう。聞き返した方が、相手も「熱心に聞いているな」という印象をもたれて、あとあと会話が弾みやすくなりますので。
自分の中でのホットトピックを持っておこう！
これは、自分の中での熱いネタ（最近の自分の身辺の状況や、特に興味を持っていること）を紹介できる文章を準備しおくということです。
例えば、「結婚したばかり」とか「転職を考えている」とか、なんでもOKです。
特に結婚の話や、転職の話というのは、万国共通の関心ごとらしく、多くの先生が興味を持って聞いてくれるので、話も盛り上がりやすいです。
もちろん、これら以外のことでもOKです。大事なのは、「自分が熱く語れるか」ということです。
英語でこれらのことを説明するのは難しいですが、「熱く語りたい」と思っているネタの方が、英語の文章を作成する気力が湧きやすいですし、考えた分、頭の中にもしっかり残ります。
そのため、「Skype英会話」だけでなく、実際に他の国の人と初めて会った時にも、スムーズに口から英語が出てくることが多く、とても役立ちます。
慣れるまでの期間を乗り越えよう！
とは言え、「Skype英会話」で最初の授業を受けるときは、緊張すると思います。私も、最初はかなりドキドキしました。
「Skype英会話」に慣れてきて、先生と仲良くなってこれば、彼氏彼女の悩みや、今後のキャリアについて、あーでもないこーでもない・・・といった形で、会話がどんどん膨らんでいき、英語の会話自体を楽しめるようになります。
こうなれば、どんどん授業を受けたくなりますし、英語の話す力・聞く力も加速度的に伸びます。もうフリートークも怖くありません。
そのためにも、自分に合う先生を見つけることが重要なのですが、その重要性については、別記事で書いてますので、気になる方は参考にしてもらえればと思います（ →初めて「Skype英会話」を選ぶ際のポイント）。
「Skype英会話」に慣れるまでの期間は大変ですが、慣れてしまえば手軽に英語を話せる素晴らしい練習ツールになり。紹介した準備方法を参考にしてもらいつつ、「フリートーク」の怖さを克服し、皆さんにも「Skype英会話」を使いこなしてもらいたいです！
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